中国传统文化中把宇宙万物定义为阴阳五行。万事万物皆阴阳所生五行所承，五行和谐，阴阳调和，天人合一才是最好的境界。人作为自然界中的一份子，也自然纳入这个系统之中。
古人运用阴阳五行配合天干地支归纳出各种预测术术，《麻衣相术》曰：有心元相，相逐心生”夫人之受精与水，秉气与火，而为人精合而后神生，神生而后形全，是知全与外者有金木水火土之相。
凡相手之法先看五行，将手之形大概分为金木水火土五种形态。
金形手：
掌方，手指方，有棱角，手型小巧玲珑，手掌绵软，性格多愁善感，比较像《红楼梦》中林黛玉的性格，理性思维比较发达，智慧线深长细，属于务实派，生活中缺少圆滑，并且有吝啬的倾向。重现实，不贪慕虚荣，坚强耐力强，文物双全，容易与人产生摩擦，心直口快，不顺人情。
土形手：
手掌呈方形，指尖也呈方形，手掌厚实有力，手中的纹理比较少，多见于男性，疾病的康复能力比较强，体质强。体力充沛，吃苦耐劳，诚实守信，敢作敢当。性格平和，有时偏木讷，做事注重务实，执着，有开拓力。但是相对比较固执倔强。”
火形手：
手掌圆润，但是手指尖尖，手掌纹理细且弯曲。外表温和，性子急，性格躁烈，但是做事果断，有能力。爱幻想，依赖性强。喜欢文艺创作，火代表文化礼节，凡事讲理。可以得到大多数人的认可与尊重。属于手相中的上相。
水形手：
手偏胖黑，手掌润泽，手指圆润细腻，拥有此手型的人做事深思熟虑，比较理智，攻于心计，比较像《三国演义》中的曹操，男性可能对于爱情不太坚定。性格偏向乐观，智力超群，点子多，有学问，人际关系好，能言善辩。适合文教艺术领域。
木形手：
手指纤长，手薄，手瘦，骨节凸起，常见于消瘦的女生。感情线智慧线比较深刻，感情细腻，容易情绪化，好奇心重，求知欲强，智慧高，性格干脆执行力强。重思考重分析导致艰辛劳累。
另外一手有五指，每根手指也各具使命。所谓十指连心，手指也透露出一个人的性格。
拇指：代表一个人的意志力跟判断力。拇指长而浑厚，体现品格高尚，身体健康。具有比较强的组织协调能力。天生具有领导才华，不喜欢拘束，不轻易认输。
食指：代表一个人的名誉。食指比无名指长的人具有强烈的自信心和上进心。具有政治头脑，好面子，爱表现。好胜，有责任感，照顾弱小，不畏强权。食指跟无名指长度相同的人是闷骚的性格，比较孤僻，不善交际。嫉恶如仇，自我防卫心重。食指比无名指短的人，为人亲切，处事圆通，容易适应环境。
中指：代表思想深度，属心。代表神明，代表人的主观意识。中指是最长的手指，太长的人，处事谨慎小心，不善社交，重面子，喜欢打扮。身体上容易腰痛。太短则见异思迁，信心不足，独善其身，缺乏正义感，铁公鸡。身体上容易心律不齐。
无名指：具有艺术气质的物质感。也称为药指。无名指长，侥幸心理强，好赌，心机重，喜欢投机。容易丰衣足食并具有艺术家气质。
小指：代表社交手腕。小指长，智慧国人，善于雄辩，浑身散发理性的光芒。天赋异禀，多才多艺。外表出众，桃花不断。无名指太短，则为不婚主义，不喜欢约束，崇尚丁克。多动小指，有助于缓解脑部疲劳。
